在附近小鎮買到的玫瑰果醬和紫蘿蘭果醬.包裝得很陽春,但一入口卻是滿嘴花香.

在台灣,其實我不太碰果醬.

本身就不嗜甜,小時候愛吃巧克力的形象在年紀越長後,口味越來越成人化,偏鹹愛辣好酸.加上台灣的果醬選擇不但少,而且品質差到令人嘆氣,一罐果醬裡,香料色素的味道佔了絕大多數,模擬出來的各式水果口味讓人敬謝不敏,導致我後來連摻和了各式果醬的糕點麵包都不太碰.再怎麼好的東西,搭上了那樣的果醬,那真不是「可惜」二字能概括心中的感嘆.

 

第一次讓我覺得驚豔的果醬,是在台灣玫瑰園喝英式下午茶時,他們附上來的玫瑰果醬.

 

剛入口,溫和恰好的甜度,但玫瑰濃濃的柔香瞬間貫通了鼻口,順入喉嚨後並沒有像一般果醬過重人口色素或香料的味道,搭上塗了奶油的司康餅(Scone)簡直是絕配.我當場就有點小埋怨他們給的果醬太少了一點,幾次和友人在玫瑰園喝下午茶,司康餅配上玫瑰果醬一直停留在我的必點名單中.

 

後來有機會詢問了其中一個店的店長,她解釋店裡的玫瑰果醬都是進口貨,以最自然及適合的方式製作.後來玫瑰園裡開裡販售,即使價格不匪,我仍買了幾次,不過每次都得珍而食之,簡直把這玫瑰果醬當作公主皇后般,半點待慢不得.

 

第二次從果醬帶來的驚喜,則讓我對果醬品質及口味產生概念,導致我對果醬非常挑剔的程度.

 

說來對大家很不好意思,因為這個果醬誰都買不到,是英國媽媽Cathy親手作的果醬.

 

英國爸媽是典型熱愛園藝的英國人,花園比住處大上十倍不止,前面是一大片可以任Nick練習越野摩托車的草坪,後園除了種滿花草,最重要的,還有各式蔬果.

 

節瓜萵苣茄子豆夾,蘋果杏桃草苺覆盆子黑白紅茶薦子還有鵝苺.我每年都在盛夏時分去拜訪他們.南蘇格蘭的氣溫就算是正夏七八月仍是有點冷涼的,正午太陽正盛時是最適合出去走走散散步的時光,暖軟的陽光搭上微涼的氣候很是舒服.而我最喜歡的,還是穿梭在那一小片苺果園之間.

 

結實累累的苺果讓人越看越愛,英國媽媽年紀大,英國人工也貴,她要是有空是會來摘些果實,但大多時候她總是忙得團團轉,苺果的收成季前後只有二三個星期,過了這段時間只能任它們爛壞,十分可惜.加上採這些苺果可不是件輕鬆工作,只有半人高的植物要採拮它們的果實,只能屈就自己用蹲的,蹲採了二三個小時的苺果量,做個派或蛋糕就結束.雖然好吃,但會叫採收的人萬分不甘願.(我就曾一邊大口吃甜點一邊心痛淌血).大多時候,Cathy更喜歡把這裡水果拿來做果醬或果凍,她有一本已經三十幾年,結婚時好友送給她的老果醬食譜,遵照裡面的步驟,視不同水果的類似該加多少水熬煮,加多少糖增進甜味,比例方式火候大小全都馬虎不得,一個弄錯,果醬作不成變成一灘果糖,丟了心痛留下來又不知道能做什麼,那真會叫人泣血捶胸的.

 

英國的水果不像台灣,水份不多,大多數的水果,酸度跟甜度成正比,很少有合適鮮食的水果.但用來做甜點或果醬凍簡直是天賜的完全材料.在台灣從不碰果醬的我,在英國倒是早餐下午茶都少不了它們.不是我在說,英國食物雖然從不入在美食殿堂裡,但英國甜點有好幾樣,可以直逼甜點界前三名也不為過.我最歡搭果醬一塊吃的,除了吐司外,司康餅是絕對少不了的,炸甜甜圈裡面塞入自製的果醬,也會讓我一口接一口肥到橫著走.

 

英國媽媽的自製果醬,甜度和酸度比例相當平衡,果味十足.好酸的我目前還是把她的果醬列為果醬界的第一把交椅,連法國果醬之后Christine Ferber都沒得比.再三跟鳥妹妹形容她的美味,害她到最後央求我六月底cathy來這裡玩耍時,請她帶一罐讓她嚐鮮,也讓我重溫在英國時的甜點時光.

 

到了法國,我又恢復不太碰果醬的習慣.但不可諱言的,法國的果醬種類之多品質之好,依舊讓我三不五時對它驚豔.

 

法國的果醬,界限之寬廣恐怕是全世界之冠.一般的水果的選擇已經多如繁星了,我們這裡還有特產核桃果醬,能買得到栗子果醬,花香果醬不希奇,各式茶葉也有人嚐試拮取它們的香味製成果醬,我甚至看到有人賣蕃茄洋蔥果醬,讓我很難想像其口味如何.

 

法國的果醬對我而言,清淡爽口,甜度適中,各式茶果花香醇濃,但酸度對我而言就略淡了點,在嚐過英國媽媽酸甜並衝的果醬後,法國果醬的酸度已經不能滿足我養刁了的嘴.惟一的例外,是他們的花果醬.

 

這個星期天,法國友人帶我們到附近郊遊野餐,途經Saint Antoine Abbey,看到了玫瑰果醬和紫羅蘭果醬.我熊熊想到台灣玫瑰園常買的玫瑰果醬,很驚喜,價格也不貴,二百四十克不到四歐.逛了一下後,鳥妹妹買下了這二款果醬.

 

這裡的玫瑰果醬,顏色是比較淡的粉紅色,裡面還有花瓣,很溫順的甜度,還沒放入口,玫瑰的柔香就直撲而來,一口含下去,口鼻胃都變得很玫瑰色.至於紫羅蘭果醬就是另一個大驚喜,光看外觀,透明的深紫色裡看得到花形,香氣柔濃,甜順沒有花澀味,視覺味覺都讓人覺得浪漫萬分.

 

但這二款果醬,嚐過後感覺必須搭配下午茶甜點,司康餅鬆餅或可麗餅都應該很不錯,配吐司或塗在法國麵包上,感覺就有點怪怪的

 

那天該來動手做做司康餅,在法國的春陽下午來份英式下午茶了.  

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